Det er ikke praktisk muligt at undersøge badevandet for alle kendte sygdomsfremkaldende mikroorganismer. I stedet undersøges badevandet for colibakterier, der i sig selv normalt ikke er sygdomsfremkaldende, men som stort set altid optræder sammen med de sygdomsfremkaldende bakterier.

Krav til badevand i Danmark:
Kravet til badevand siger, at i mindst 95 % af tiden:
    - skal der være mindre end 1.000 E.coli bakterier pr. 100 ml vand og
    - mindre end 10.000 coliforme bakterier pr. 100 ml vand

Hvis der forekommer gentagne overskridelser af disse krav, nedlægges der badeforbud ved stranden. Badeforbuddet ophæves først, når årsagen til forureningen er fjernet.